Soldagem de aços inoxidáveis - riscos e segurança

O artigo fala sobre os riscos comuns associados à soldagem de aço inoxidável e maneiras de reduzi-los. É muito importante, tanto para o empregador quanto para o empregado, ter um conhecimento preciso sobre esses assuntos.

A soldagem de qualquer tipo de aço é perigosa devido a vários fatores, tais como:

• Campo eletromagnético
• Gases e fumos nocivos
• Radiação
• Ruído
• Alta temperatura

No entanto, a soldagem de aço inoxidável apresenta riscos adicionais relacionados ao alto teor de cromo e níquel, comumente presentes no aço inoxidável.

Campo eletromagnético

O intenso campo eletromagnético que acompanha o processo de soldagem é um fator que deve ser reconhecido quando a soldagem é a principal ocupação do trabalhador.

Formas de proteção

O campo eletromagnético se dissipa, portanto, a maneira adequada de reduzir o risco é marcar as fontes do campo e, se possível, mantê-las a uma distância do soldador.

Outra maneira é incorporar a soldagem por pulso, que reduz o campo.

Fumos e gases de soldagem

A soldagem produz fumos e gases nocivos. Os fumos de soldagem podem ser observados a olho nu, enquanto os gases não.

Os fumos produzidos durante a soldagem de aço inoxidável são particularmente perigosos porque contêm compostos de cromo e níquel. Além disso, os fumos de soldagem podem permanecer no ar por muito tempo e facilmente atingir e afetar o soldador.

Os compostos de cromo hexavalente presentes nos fumos de soldagem são cancerígenos e causam alterações nos rins e no sistema respiratório. Os compostos de cromo (VI), que são cancerígenos e considerados como tal, são:

• Óxido de crómio (VI)
• Trioxido de crómio
• Dióxido de crómio
• Dicromato de potássio (VI)
• Cromato de potássio (VI)
• Dicromato de sódio
• Cromato de sódio

Os compostos de níquel são cancerígenos e causam alterações no sistema respiratório, que podem resultar em fibrose, asma e cancro do pulmão ou do nariz. Os compostos de níquel presentes nos fumos de soldagem de aço inoxidável com efeito cancerígeno comprovado:

• Óxido de níquel (II)
• Óxido de níquel (VI)
• Trioxido de níquel

Formas de proteção

Em primeiro lugar, escolha o gás de proteção adequado. As emissões de fumos mais elevadas ocorrem com gás de proteção de árgon puro e gás de árgon-dióxido de carbono, pelo que se recomenda uma mistura de árgon e oxigénio (sem dióxido de carbono).

Em segundo lugar, se possível, use um extrator de fumos de soldadura ou um ventilador. As unidades móveis podem ser rapidamente instaladas no local e tornam o trabalho muito mais seguro.

Também podem ser usados meios de proteção respiratória.

Na soldadura GMAW, a corrente de soldadura e a natureza da transferência de metal também afetam a emissão de fumos. A soldadura por arco com spray cria mais do dobro dos fumos do que a soldadura por curto-circuito.

Radiação de soldadura

Os arcos de soldadura emitem radiação numa ampla gama de comprimentos de onda, desde a radiação infravermelha, passando por todo o espectro de luz visível, até à radiação ultravioleta. Combinados, causam grandes danos à visão, mas também afetam a pele, podendo resultar em:

Cataratas

Inflamação ocular

Alterações na retina (por exemplo, descolamento da retina)

• Queimaduras na pele
• Lesões cutâneas ou cancros

 

O equipamento de proteção individual é absolutamente necessário. Esteja equipado com roupa de proteção e um capacete de soldadura.

Ruído

A soldadura produz muito ruído. Não deve exceder os seguintes valores:

• 85 dB - nível médio de exposição
• 115 dB - ruído máximo
• 135 dB - tom

 

Quando o ruído excede 80 dB, os funcionários devem estar equipados com tampões auriculares ou protetores auditivos.

Choque elétrico

Um choque elétrico pode ocorrer devido a equipamento defeituoso ou proteção insuficiente. Soldar dentro de objetos apertados, como tubos ou tanques, aumenta o risco de choque elétrico.

Formas de proteção

Certifique-se de que as roupas e calçados de proteção estão em boas condições. Roupas molhadas ou sujas, sapatos furados ou piso úmido aumentam o risco. Use tapetes de proteção para separar galvanicamente.

Ao soldar em condições especiais, regulamentos especiais de saúde e segurança devem ser observados.